Am 26. Juli ist es endlich soweit: „The Dark Knight Rises“ läuft in den deutschen Kinos an. Eine gute Gelegenheit, den maskierten Protagonisten einmal näher zu betrachten und die Frage zu stellen, wer oder was Batman eigentlich ist. Held? Antiheld? Rächer? Oder schlicht einer der populärsten Personifizierungen von Selbstjustiz?

Um die Frage beantworten zu können, muss weit ausgeholt werden: Batman ist neben Superman (ebenfalls im DC Universum) und Captain America (bei der Konkurrenz Marvel Comics) einer der ältesten, aber auch facettenreichsten Superhelden. Vielleicht sogar DER facettenreichste:

Seit 1939 kämpft Bruce Wayne maskiert gegen das Verbrechen im fiktiven Gotham City und sorgt dort für Recht und Ordnung. Die Markenzeichen des von Bob Kane erfundenen Helden sind im Laufe der Jahrzehnte nahezu unverändert geblieben, dennoch ist Batman im Jahr 2012 populärer denn je, was nicht zuletzt an der äußerst erfolgreichen Filmtrilogie des Regisseurs Christopher Nolan (Prestige; Inception) liegt, welche mit dem aktuell im Kino gezeigten und lang erwarteten „The Dark Knight Rises“ ihren monumentalen Abschluss findet. Überraschenderweise wurde Nolans dritte Interpretation des dunklen Ritters nach eigenen Angaben stark von Charles Dickens‘ „A Tale of Two Cities“ inspiriert und weniger von „Batman: Knightfall“, wie der belesene Fan instinktiv vermuten würde.

Out of the dark – into the light

Das Debut 73 Jahre zuvor: Batmans erster Auftritt in Ausgabe 27 der Reihe „Detective Comics“. Es folgten eigene Comicreihen, TV-Serien, Kinofilme und Computerspiele (Ganz zu schweigen von massenhaft produzierten Merchandiseartikeln).

Das Logo mit der Fledermaus entwickelte sich in verschiedenen Variationen zu einem der bekanntesten im Comicuniversum und ist nun schon seit Jahrzehnten in der Popkultur allgegenwärtig.

Aus dem Verlag „National Allied Publications“ wurde „DC Comics“, ein Name, welcher bis heute an die legendären Detective Comics erinnert. Seit 1969 ist der DC Verlag eine Tochtergesellschaft von Time Warner, die beste Voraussetzung also, Geschichten von den bunten Seiten weltweit auf die Leinwände der Kinos zu bringen. In Deutschland werden die Comics vom Panini Verlag herausgegeben.

Ein Held wie du und ich?

Obwohl Batman zweifelsohne zu der bunten Schar der Superhelden gezählt wird, ist er jedoch einer der wenigen, welche keine Superkräfte besitzen: Er kann weder fliegen, noch verfügt er über übermenschliche Stärke und ist im Prinzip ein Mensch wie du und ich. Nun ja, wäre dies zumindest, denn was Batman besonders macht ist eine Kombination aus unbeugsamen Gerechtigkeitssinn, seine herausragenden Fähigkeiten im Nahkampf und außergewöhnliche Ausrüstungsgegenstände, welche er dank seines Vermögens aus einer milliardenschweren Erbschaft finanzieren kann.

„To the Batmobile!“

Foto: Cristiano Betta – CC BY 2.0

„Wayne Enterprises“, ein von seinem Vater gegründetes Technologieunternehmen, verschafft Bruce Wayne Zugang zu Hi Tech Laboren, in denen ein Großteil der Ausrüstungsgegenstände und Fahrzeuge für sein geheimes Alter Ego entwickelt wird. In „Dark Knight Rises“ ist ein neues Wunderwerk der Fahrzeugtechnik zu bestaunen: Sah in der Batman TV-Serie mit Adam West und den Filmen von Tim Burton und Joel Schumacher der in der Batcave geparkte Fuhrpark noch wie nett anzusehende überdimensionale Spielzeuge aus, erinnert das Design des im aktuell laufenden Films gezeigten Gefährts an die Jets von Skynet, jener Firma, welche in der Terminator Quadrologie Jagd auf Menschen macht. Es wird dem Namen „Bat“ (engl. Fledermaus) und dem Vorhaben, Gegner einzuschüchtern zweifelsohne gerecht.

Seine Tätigkeiten im Konzern sorgen dafür, dass Bruce Wayne auch unmaskiert große öffentliche Aufmerksamkeit und dank seiner Wohltätigkeit auch ein hohes Ansehen genießt. Seine Verpflichtungen als Vorstandsmitglied und (Super)held lassen wenig Freizeit zu, so ist es wenig verwunderlich, dass Bruce Wayne alleinstehend ist und niemals geheiratet hat. Interessante Frauen gab es jedoch viele in seinem Leben, Bruce hat neben den Eigenschaften gutaussehend und intelligent zu sein auch den Ruf, ein Playboy zu sein.

Das Image des verwöhnten Junggesellen pflegt er fleißig, da es einen zusätzlichen Schutz seiner Geheimidentität bietet, denn wer würde schon vermuten, dass sich hinter einem mit Statussymbolen protzenden Schnösel ein knallharter Kämpfer verbirgt?

Man stellt sich irgendwann unweigerlich die Frage nach Bruce Waynes bzw Batmans Motiven, denn Bruce Wayne ist charismatisch, erfolgreich und besitzt ein immenses Vermögen, Eigenschaften, welche nicht Wenige als erstrebenswert und erfüllend angeben würden.

Tragische Geburt eines Helden

Die Ursache für Bruce Waynes Alter Ego liegt Jahrzehnte zurück: Als Kind ist Bruce Zeuge, wie seine Eltern nach einem gemeinsamen Theaterbesuch bei einem Überfall vor seinen Augen von einem Straßenräuber erschossen werden. Fortan auf sich alleine gestellt, wächst Bruce unter der Obhut des treuen Butlers Alfred auf, welcher bereits seinen Eltern gedient hatte und welcher als erste Person in die geheime Identität und das Doppelleben von Bruce Wayne eingeweiht wird.

Statt in Depression und Müßiggang zu versinken, strotzt Bruce vor Tatendrang. Er ist wissbegierig, beschäftigt sich unermüdlich mit Wirtschaft, Technik, Physik und anderen Naturwissenschaften. Er genießt zudem eine Ausbildung zum Ninja, deren Merkmale in Batmans Kampftechnik immer wieder auftauchen: Das Ausnutzen von Schatten und Dunkelheit zum eigenen Vorteil, blitzschnelles Zuschlagen und Verschwinden, den Gegner in Furcht versetzen. Auch Waffen finden sich in Batmans Ausrüstung: Die s.g. Baterangs sind Wurfwaffen, welche mal als Wurfmesser, Bumerang oder mit Seil als Kletterhilfe fungieren.
Am Grabe seiner Eltern schwört Bruce, fortan mit all diesen ihm zur Verfügung stehenden Mitteln das Verbrechen zu bekämpfen, jedoch nie einen Gegner zu töten oder eine Schusswaffe zu nutzen.

Freund oder Feind?

Bruce Wayne riskiert bei all seinem Erfolg, im Kampf gegen das Verbrechen das Leben zu lassen und setzt sich trotzdem bewusst dieser Gefahr aus. Seine Gegner sind nicht gerade zimperlich, Gothams Unterwelt kämpft mit harten Bandagen und macht auch vor Mord nicht halt. Batman wurde bereits mit vielen illustre Gegnern konfrontiert, unter ihnen sind Namen wie Two-Face, Riddler, Penguin, Poison Ivy oder auch Harley Quinn.
Wie der Held haben auch sie erkannt, dass Muskelkraft alleine eine Unternehmung nicht weit bringt. Intelligenz ist die beste Waffe und die haben schließlich nicht nur die Helden für sich gepachtet. Interessante Duelle und gegenseitiges Ausspielen garantieren dem Leser daher eine spannende Unterhaltung, allzu oft verschwimmen die Grenzen und verweigern eine Unterscheidung der Taten in ein Schwarz/Weiß bzw. Gut/Böse Schema.

Foto: Cesar Mascarenhas CC BY-ND 2.0

Der beliebteste Gegenspieler ist und bleibt (Trommelwirbel) der Joker: Kein anderer schafft es, derart zu manipulieren und raffinierte tödliche Fallen zu stellen. Nicht selten schafft es Batman, gerade mal um Haaresbreite mit dem Leben davonzukommen. Bei einer derartigen Vielzahl an Schurken benötigt auch Batman Hilfe und Unterstützung. Der bekannteste dürfte sein Sidekick Robin sein, welcher allerdings nur in einigen Comicgeschichten, in der TV-Serie oder dem gleichnamigen Film „Batman & Robin“ auftaucht, nicht jedoch in Christopher Nolans Trilogie.

Sein Kontaktmann zur Polizei ist Comissioner James Gordon. Mit diesem hat Batman einen regen Informationsaustausch. Gordon ist es auch, der den bekannten Scheinwerfer aktiviert, welcher das Batlogo in den Himmel projiziert um so den Helden zur Hilfe zu rufen. In Catwoman hat er eine weitere Unterstützerin, welche nach einer gelungenen Darstellung in Tim Burtons „Batman Returns“ auch nun im Jahr 2012 ein Comeback feiert. Das Soloabenteuer, welches 2005 mit Halle Berry verfilmt wurde, streiche ich lieber aus dem Gedächtnis…

Foto:istolethetv – CC BY 2.0

Last but not least ist Batman noch Mitglied der JLA, der Justice League of America, einer Superheldengruppe (in etwa vergleichbar mit Marvels „Avengers“) mit Superman, Flash, Wonder Woman, Green Lantern, Aquaman und anderen. (Big Bang Theory Fans wird der Name ein Begriff sein).

Justice for all?

Doch handelt er ausschließlich aus einem moralisch korrekten Gerechtigkeitssinn? Oder treibt ihn die schiere Rache an? Würde er sich auch so verbissen für Gerechtigkeit einsetzen, wenn seine Eltern nie ermordet worden wären?

Fragen über Fragen, so ist es keine große Überraschung, dass sowohl Bruce Wayne, als auch Batman (genauer gesagt sogar verschiedene Batmans) im Laufe der Jahre von diversen Autoren, Zeichnern und Regisseuren sehr unterschiedlich charakterisiert wurden:

Von einem besserwisserischen Pfadfinder über einem außergewöhnlichen Detektiv bis hin zu einem erbarmungslosen Rächer a la „The Punisher“ ist alles schon mal da gewesen.

Batman forever!

Batman entzieht sich meiner Meinung nach den eingangs genannten Kategorien, er ist alles und zugleich auch nichts davon. Er läßt sich nicht in Schubladen einsortieren, ist und bleibt ein Original. Gerade das macht ihn so faszinierend und sympathisch zugleich, der über Jahrzehnte anhaltende Erfolg ist somit nicht verwunderlich.

Abschließend ein Zitat aus Kill Bill 2, in welchem David Carradine einen interessanten Monolog über Identitäten von Superhelden hält:

„Now, a staple of the superhero mythology is, there’s the superhero and there’s the alter ego. Batman is actually Bruce Wayne, Spider-Man is actually Peter Parker. When that character wakes up in the morning, he’s Peter Parker. He has to put on a costume to become Spider-Man. And it is in that characteristic Superman stands alone. Superman didn’t become Superman. Superman was born Superman. When Superman wakes up in the morning, he’s Superman. His alter ego is Clark Kent. His outfit with the big red “S”, that’s the blanket he was wrapped in as a baby when the Kents found him. Those are his clothes. What Kent wears – the glasses, the business suit – that’s the costume. That’s the costume Superman wears to blend in with us. Clark Kent is how Superman views us. And what are the characteristics of Clark Kent. He’s weak… he’s unsure of himself… he’s a coward. Clark Kent is Superman’s critique on the whole human race.“

Was meint ihr? Hat Bill recht oder ist der Mensch Bruce Wayne bereits schon von seinem Alter Ego Batman verdrängt worden?

Batman, die Philosophen und weitere Geschichten aus der Batcave

Um ähnlich vielschichtige Gedankenspiele beantworten zu können, bietet sich die Lektüre des Buches „Die Philosophie bei Batman – Eine Reise in die Seele des Dark Knight“ aus dem Wiley Verlag an. Verschiedene Professoren renommierter US-Fakultäten gehen Fragestellungen auf den Grund, welche sich vielleicht einige Leser spätestens beim Lesen dieses Textes oder nach dem Kinobesuch von „Dark Knight Rises“ stellen.
Sowohl für Nerds, als auch für Einsteiger bietet „Die Philosophie von Batman“ eine spannende Reise durch verschiedene Abschnitte und Ereignisse von Batman und damit unweigerlich auch allen Charakteren, welche sich mehr oder weniger in seinem Umfeld bewegen.

Pflichtlektüre auf jeden Fall für alle, welche über die gezeichneten oder bewegten Bilder hinaus über Batman mitreden möchten.

Die Philosophie bei Batman – Eine Reise in die Seele des Dark Knight
Wiley Verlag
ISBN: 9783527506811

Außerdem habe ich mal eine Auswahl der wichtigsten Geschichten für euch zusammengetragen, in welchen ihr nicht nur viel über die Hintergründe von Batman und Bruce Wayne erfahren könnt, sondern auch Verbündete und Gegner besser kennenlernt. Sie bieten zu dem auch eine hervorragende Vorbereitung auf den aktuellen Film:

Frank Miller (Sin City) zeigt uns eine Welt einige Jahre in der Zukunft: Bruce Wayne ist gealtert und hat das Batmankostüm an den Nagel gehängt. Gotham versinkt in Chaos und Gewalt, die Polizei ist machtlos…
Die Rückkehr des dunklen Ritters
ISBN: 3866073968

Der Joker ist und bleibt der beliebteste Erzfeind von Batman: Alan Moore (Watchmen) und Brian Bolland mit einem denkwürdigem Duell zwischen Gut und Böse, Vernunft und Wahnsinn…
Batman: The Killing Joke
ISBN: 3866076401

In Arkham Asylum sitzen die schweren Fälle, welche kein normales Gefängnis halten könnte: Was, wenn es ihnen gelingen sollte, die Oberhand zu gewinnen? Dieser Band ist ein purer Psychothriller, welcher durch die Zeichnungen von Dave McKean intensiv, fast schon traumhaft in Szene gesetzt wird und unter die Haut geht. Für einige oberflächliche Leser eine untypische Batman Story, gerade deshalb unbedingt lesenswert, nicht nur für die Kenner des PC-Spiels.
Batman: Arkham Asylum
ISBN: 3866078242

1986 haben Frank Miller und David Mazzucchelli die Ursprungsgeschichte überarbeitet und neu interpretiert. Der Ursprung der Legende und größtenteils Vorlage von „Batman Begins“:
Batman: Das erste Jahr
ISBN: 3866071493

Und in dieser für Batman schmerzvollen Geschichte kommt endlich Gegenspieler Bane zum Zuge, welcher auch im aktuellen Kinofilm „The Dark Knight Rises“ zu sehen ist:
Batman: Knightfall Band 1: Der Sturz des Dunklen Ritters
ISBN: 3862013340

Des Weiteren sind kürzlich im Panini Verlag erschienen:

Ein Abenteuer, welches die Grenzen zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft aufhebt. Batman und Robin in einem erbarmungslosen Kampf gegen Joker, seine Handlanger und die Zeit selbst.
Hier erfährt der Leser etwas über die zukünftige Batman Generation. Wer übernimmt das Kostüm nach dem Tod von Bruce Wayne und wie sieht die Zukunft des Helden in einem Gotham von morgen eigentlich aus?
Grant Morrison liefert hier die perfekte Symbiose aus Science Fiction und Dark Knight ab!
Batman und die Zeit
ISBN: 9783862013258

Brian Azzarello (100 Bullets) schuf mit der ursprünglich als 6-teilige Heftserie angelegten Story einen spannenden Detektivkrimi. Ein Mord und ein flüchtiger Verdächtiger sind die Ausgangssituation, Batman beginnt mit seinen Ermittlungen. Bald muss er jedoch feststellen, dass nichts ist, wie es scheint. Warum gerät Gothams Unterwelt in solch eine Aufruhr? Bald ist der dunkle Ritter nicht der einzige, welcher auf Jagd geht. Konfrontationen sowohl mit Gangstern, als auch mit Bruce Waynes Vergangenheit werden für Batman unausweichlich und stellen ihn auf eine harte Probe.
Kaputte Stadt
ISBN: 9783862012824

Zum Lesen macht euch am besten den „Dark Knight“ Soundtrack an-
Hans Zimmer schafft es virtuos, die vielseitigen Stimmungen des Films akustisch umzusetzen:
The Dark Knight Soundtrack
EAN: 0093624986003

Foto: Batmobil:  Cristiano Betta – CC BY 2.0

Foto: Joker: Cesar Mascarenhas – CC BY-ND 2.0

Foto: JLA: istolethetv - CC BY 2.0